虚拟币是以区块链与密码学作为底层技术诞生的数字化加密资产,不属于法定货币,没有央行、政府机构信用背书,价值依靠市场共识与供需关系波动,很多人容易把它和游戏积分、数字人民币混淆,二者本质存在巨大差别。大众口中的虚拟币,主要指代比特币、以太坊这类加密代币,依托分布式账本网络运行,交易采用点对点传输,不需要银行、支付平台等第三方机构清算,这也是它最核心的特征。很多新手会误以为虚拟币就是线上电子现金,实际上它不具备法偿性,无法强制用于日常商品交易,仅仅是在加密市场内部流通的数字资产标的。

区块链相当于一本全网同步公开的记账簿,每一笔虚拟币转账都会被打包记录,经由网络节点共同验证之后永久保存,依靠加密算法保障交易记录难以篡改。虚拟币分为多种类型,第一种是公链原生币种,代表项目拥有独立区块链网络,用来支付转账手续费、支撑整条公链运转;第二种是稳定币,通过锚定外部资产尽力维持价格平稳,常被用作市场交易中间媒介;第三种是依托现有公链发行的各类项目代币,多数山寨币、生态代币都归为此类。不同币种发行规则各不相同,部分币种总量预先设定上限,也有币种没有总量限制,依靠销毁、增发机制调节流通规模。

虚拟币能够在全球网络快速流转,地址与真实身份相互隔离,交易具备匿名属性,这样的特性带来便利的同时,也滋生大量风险。市场价格波动是最直观的风险,主流币种单日大幅涨跌十分常见,流动性较差的小众代币更容易出现暴涨暴跌。除此之外,还存在交易所被盗、智能合约漏洞、项目方跑路、虚假空投、钓鱼诈骗等一系列隐患,大量空气项目没有实际落地场景,单纯依靠宣传炒作吸引参与者,热度褪去之后资产价值快速缩水。同时不少不法分子利用虚拟币匿名转账的特点,开展洗钱、非法集资等违法活动。